Jeune, Léon Richet suit les cours de dessin et de peinture professés par Détrez, un ancien élève de Léon Cogniet. A Paris, il se lie d'affection avec le peintre valenciennois Teinturier et devient l'élève de Jules Lefebvre et surtout le disciple de Diaz de la Pena avec qui il collabore parfois ( on rencontre des toiles portant leurs deux signatures), il est audacieux comme lui dans sa manière émaillée de traiter les reflets de la lumière dans l'eau et les effets du soleil dans les nuages. Aux salons de Paris, il obtient une mention honorable en 1885, une médaille de 3e classe en 1898 et une médaille de 2e classe en 1900; dès lors il est exempt de concours et proposé pour la croix de la Légion d'Honneur. Richet est presque toujours un peintre assidu de la forêt de Fontainebleau et se montre fidèle, mais parfois en plus lyrique, aux principes de l’Ecole de Barbizon.

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